25e Bietentocht van start op 27 oktober

8 oktober 2024

Op 27 oktober 2024 start de 25e Bietentocht. Vijfentwintig traditionele schepen zeilen dan vijf dagen lang over de Oosterschelde en het Volkerak en doen elke dag een andere haven of vaargebied aan.

De Bietentocht eerst, net als de Strontrace en de Turfrace, het vrachtvervoer over water en onder zeil. Het vindt traditioneel plaats in het laatste weekend van oktober, en volgt een gevarieerde route door de verschillende Zeeuwse wateren. Het programma van dit jaar is als volgt:

De tocht start dit jaar op zondag 27 oktober: vanaf 12.30 uur worden de schepen door paarden getrokken (het zogenoemde jagen) over de Steenbergsche Vliet naar Steenbergen. Vanaf 14 uur komen de schepen de haven van Steenbergen in, zoveel mogelijk bomend of onder zeil. Geïnteresseerden in het bekijken van het jagen kunnen dit het beste doen bij fort Henricus.
Maandag 28 oktober wordt koers gezet naar het Volkerak, terugzeilend over de Steenbergsche Vliet, voor een vriendschappelijke wedstrijd om het Vogeleiland.
Op dinsdag zeilen de schepen op de Grevelingen. Woensdag varen ze van Bruinisse naar Yerseke. De tocht eindigt dit jaar in Colijnsplaat waar de schepen de opgehaalde bieten lossen voor de suikerfabriek Cosun Beet Company.

Zeilen, jagen, bomen

De Bietentocht houdt de bietencampagne met de zeilende beurtscheepvaart levend. De oude zeilschepen laden een symbolische hoeveelheid bieten en varen langs havens in Zeeland en Brabant. Zij doen alles, net als vroeger, zoveel mogelijk op zeil, met de hand bomend en jagend door paarden.
De schippers kunnen tijdens de bietentocht punten verdienen: door snel te zeilen, alles met de hand te doen, traditionele kleding te dragen, laden en lossen van suikerbieten en met creativiteit rond een thema. Het snelste schip krijgt een tinnen bord, het schip met de meeste punten verdient de Bietenbel.

25 jaar Bietentocht

Ontscheping van suikerbieten in Halfweg (Cosun Beet Company)

Dit jaar is het de 25e keer dat de Bietentocht gezeild wordt. De eerste Bietentocht werd gehouden in 1999 en was ontstaan uit jaloezie, zo gaat het verhaal… Op het IJsselmeer was er al een Strontrace. Zoiets zou toch ook in Zeeland moeten kunnen? Het thema ‘Bietenvervoer’ was logisch en vervolgens was ook de sponsor de Suikerunie (nu Cosun Beet Company) snel gevonden. Aan de eerste tocht deden vijf schepen mee: de Vrouwe Elisabeth, Willy, Chantecler, Nooit Volmaakt en Nieuwe Zorg. De Vrouwe Elisabeth was de snelste. De route ging van St Annaland naar Brouwershaven, naar Bruinisse en de laatste dag naar Steenbergen. Dit was de enige keer in de geschiedenis van de Bietentocht dat de Grevelingen in de route zat. Dit is dan ook de reden dat de tocht dit jaar weer de Grevelingen aandoet.