Australië beschermt overlevingsplek van drenkingen VOC-schip
Australië beschermt een plek waar in de 17e eeuw de drenkelingen van het gezonken Amsterdamse VOC-schip Vergulde Draeck overleefden. Het kampement krijgt een officieel beschermde status van de staat West-Australië.
Dit betekent onder meer dat mensen er niet zomaar met metaaldetectoren mogen zoeken. Wie de plek verstoort, kan worden vervolgd.
De Vergulde Draeck verging op 28 april 1656 ten westen van Australië. Het was van Kaap de Goede Hoop onderweg naar Batavia, maar door een navigatiefout voer het tegen een rif. Dat gebeurde ongeveer 100 kilometer ten noorden van waar nu de stad Perth ligt.
Ongeveer 75 van de 193 mensen aan boord wisten het Australische vasteland te bereiken. Met een boot die uit het wrak was gehaald, ging een klein deel van de groep naar Batavia om hulp te halen. Dat lukte, maar de achterblijvers werden bij reddingsacties nooit teruggevonden.
Wrak gevonden
Het wrak zelf is in 1963 teruggevonden. Een paar jaar geleden vond iemand bij een strand wat spullen uit het wrak, zoals passers om te navigeren en koperen sluitingen.
Archeologen vonden daar begin dit jaar meer voorwerpen. ‘De ontdekte plek is buitengewoon zeldzaam en archeologisch buitengewoon belangrijk om meer te leren over het wrak en de overlevenden’, stellen de autoriteiten in West-Australië.
De minister van erfgoed van de staat, Simone McGurk, zegt in een verklaring dat de ontdekking van het kampement ‘ons in staat stelt om meer te leren over de Nederlandse verkenning en overleving aan de kust van West-Australië in de 17e eeuw. Bescherming zorgt ervoor dat een onvervangbaar deel van onze gedeelde geschiedenis behouden blijft voor toekomstige generaties.’
Willem Janszoon
De Amsterdammer Willem Janszoon was in 1606 de eerste Europeaan die in Australië aankwam. Groninger Abel Tasman gaf het toen bekende deel van Australië in 1644 de naam Nieuw-Holland.
Nederland heeft echter nooit geprobeerd het huidige Australië onder controle te krijgen. De VOC had meer oog voor Oost-Indië, het huidige Indonesië.
Lees het originele artikel van Tessa Heerschop in Schuttevaer
Kopfoto: Onderzoeker Ross Anderson inspecteert een grot waarin spullen van de overlevenden van het VOC-schip zijn gevonden. ©Foto Museum