Breskens en de Beurtvaart in Visserijmuseum

Breskens staat vooral bekend als vissersplaats. Maar er was meer activiteit in de havens van het dorp. Al in 1822 vestigde de eerste beurtvaarder, de firma Roest, zich vanuit Cadzand in het dorp. Adrie Koppejan maakte er een expositie van in het Visserijmuseum van Breskens.

Beurtschippers hadden een speciale positie binnen de scheepvaart. Waar de particuliere schipper op jacht naar vracht moest, voeren de beurtschippers op vaste routes. Daardoor genoten ze bepaalde privileges en waren ze meestal verzekerd van lading. Vanuit Breskens waren er wekelijks vaste lijndiensten naar Middelburg, Dordrecht en vooral Rotterdam. Dat betekende ook dat je moest varen, wel of niet geladen.

Al in het begin van de jaren 20 van de vorige eeuw waren de beurtschippers voorlopers bij het motoriseren van hun schepen. De beurtvaarders namen alle soorten lading mee vanuit Breskens. Stukgoed, maar ook vee. Koeien werden onder dek geladen en paarden stonden buiten. ,,Het lukte niet een paard naar beneden te krijgen”, weet schipper Adrie Koppejan. Hij heeft tal van verhalen van oud-beurtschippers uit Breskens opgetekend. ,,Ik had geluk dat ik dit kon doen toen nog veel schippers van de oudere generatie leefden en ze hun herinneringen en vaak ook foto’s wilden delen.” Tevens namen beurtschippers, indien mogelijk, passagiers mee. Geliefd in Breskens, vooral bij familie van de schipper, waren de reisjes naar Rotterdam. Daar gingen de dames uit Breskens helemaal los. Ze kwamen thuis met de meest moderne kleding en brachten een beetje haute couture naar Zeeuws-Vlaanderen.

Sturen en turen en De blikken motor
Adrie Koppejan, auteur van de boeken Sturen en turen en De blikken motor, verdiept zich al vele jaren in de beurtvaart in Zeeland en heeft voor het visserijmuseum van Breskens een selectie gemaakt uit wel honderden foto’s over deze tak van scheepvaart in Breskens. Tijdens de seizoententoonstelling 2023 zijn deze in het museum te zien. Daarnaast heeft Koppejan een aantal modellen van beurtschepen in bruikleen gegeven, waaronder de Gideon II, een van de vier schepen van de firma Van Melle. Totaal waren er elf schippers die vanuit Breskens op Rotterdam en Dordrecht voeren en drie op de lijn Middelburg. Bekende namen, naast Roest, waren Klaassen, Fenijn en Verdouw. Van de familie Roest waren aan het begin van de vorige eeuw nog steeds leden onder de beurtschippers. Na de oorlog ging ook de familie Roest langzaam over op vrachtvervoer per auto.

Lees het gehele artikel op de bron: PZC

Afbeelding: één van de modellen van beurtschepen in de tentoonstelling. Foto: Adrie Koppejan