‘Corrosiebacterie’ aangetroffen in haven Zelzate
Onder de waterlijn roesten schepen in de Zelzaatse jachthaven tot dertig keer sneller dan elders. Een bacterie blijkt verantwoordelijk. Onderzoekers van de Hogere Zeevaartschool in Antwerpen, de KU Leuven en de UGent willen dringend de haven van Gent screenen.
‘Als ook op andere plaatsen in het kanaal Gent-Terneuzen de bacterie wordt gevonden die in de Zelzaatse jachthaven de plezierjachten aanvreet, is het probleem niet te overzien’, klinkt het bij het Antwerp Maritime Academy Corrosion Team (Amacort), dat de corrosie onderzoekt.
Het team van de Hogere Zeevaartschool in Antwerpen analyseert al enkele weken samen met onderzoekers van de UGent en KU Leuven het water in en rond de jachthaven van Zelzate. Daar corroderen de boegen van vaartuigen onder de waterspiegel verontrustend snel.
Het blijkt te gaan om een aanval van bacteriën, oftewel microbieel geïnduceerde corrosie (MIC). Een gekend probleem, maar het treedt vooral op in koelwatersystemen, warmtewisselaars, brandblusleidingen of olieopslagtanks. ‘Het is de eerste keer dat we een hoge concentratie van zo’n corroderende bacterie vaststellen in open water’, luidt het bij Amacort. De Zelzaatse jachthaven ligt in een zijarm van het kanaal Gent-Terneuzen. Het is dus mogelijk dat dit probleem zich uitstrekt tot de Gentse haven.
Verder onderzoek
Door de aanwezigheid van de bacterie verloopt de corrosie in Zelzate tot dertig keer sneller dan normaal. Voor verder onderzoek hangen er ijzeren proefplaatjes in het water van de jachthaven. ‘Het onderzoek is nog niet afgerond, maar de voorlopige resultaten baren ons grote zorgen’, stelt het onderzoeksteam. ‘Het minste gaatje of scheurtje in de verf van de scheepsromp wordt meteen ingepalmd door de zich vermenigvuldigende bacterie.’