Crowdfunding moet Jenni Baynton redden

Het radiolichtschip Jenni Baynton ligt al jaren trots in de haven van Harlingen, maar heeft nu een grote werfbeurt nodig. Sietse Brouwer vertelt over de geschiedenis, het belang van het schip en de crowdfunding.

“Lichtschepen worden al jaren niet meer gebouwd. Vroeger werden ze gebruikt als je op zee een vuurtoren nodig had, maar daar kun je natuurlijk geen toren neerzetten,” legt Brouwer uit. “Dan zetten ze de vuurtoren op een boot en legden die neer waar hij nodig was. Dat maakt dit schip uniek.”

De Jenni Baynton heeft een kleurrijk verleden. “Het is een Engels lichtschip dat altijd in de monding van de Theems lag, op weg naar Londen,” vertelt Brouwer. “Eind jaren tachtig, begin jaren negentig is het buiten gebruik gesteld. Toen heeft een Rotterdammer het schip gekocht en er een discotheek van gemaakt in de Wijnhaven. Dat ging goed totdat na de brand in Volendam de regels voor horecazaken strenger werden. Toen kon het niet meer en verdween het schip uit beeld. Uiteindelijk hebben wij het in een uithoek van de Rotterdamse haven gevonden.”

Rond Pinksteren 2025 was het alweer 20 jaar geleden dat het stuk maritieme historie de haven van Harlingen binnenliep. In die periode is er ongelooflijk veel tot stand gebracht, maar is de conclusie ook dat er nog erg veel werk in het verschiet ligt. Door de inzet van vele vrijwilligers is door de jaren nagenoeg alle onnodige ballast verwijderd en zijn veel van de verdwenen onderdelen teruggeplaatst. Generatoren zijn geinstalleerd, de ankerlier hersteld en zelfs het meest in het oog springende onderdeel, de vuurtoren, werkt weer. Gedurende vele jaren kon het schip drijvend gehouden worden door inkomsten die afkomstig waren van de verhuur van faciliteiten aan verschillende radiobedrijven die van de zenders en/of de studio´s gebruik maakten. Regelmatige projecten waarbij het schip op de Waddenzee voor anker ging brachten de rest van het benodigde geld binnen.

Bakens verzetten

Doordat het radiolandschap de laatste 10 jaar ingrijpend is veranderd, zijn de inkomsten van radio-uitzendingen sterk teruggelopen. Zoals het spreekwoord zegt, als het getij verloopt verzet men de bakens. De stichting “Vrienden van het Lichtschip” heeft, nu de wereld aan het veranderen is, ook besloten voor meerdere ankers te gaan liggen om de continuïteit van het schip te waarborgen.

Allereerst is het tijd voor groot onderhoud. “Het onderwaterschip moet worden aangepakt,” zegt Brouwer. “We hebben veel vrijwilligers, maar die werken vooral boven de waterlijn. Daaronder kunnen we niet bij. Het is al sinds 2009 dat ze op de werf is geweest, dus het wordt weer eens tijd. Er zitten een paar kleppen op het vlak, afsluiters waar vroeger koelwater doorheen ging. Die willen we eruit halen en dichtlassen, want we gebruiken ze toch niet meer. De verzekering vraagt ook regelmatig of het niet weer tijd wordt, en eerlijk gezegd hebben ze wel gelijk.”

Crowdfunding

De crowdfunding is bedoeld om dit werk te bekostigen. “We hebben veel steun,” vertelt hij. “Mensen komen helpen, geven geld, en de gemeente probeert ons te faciliteren. We voelen ons hier hartstikke welkom. Alleen, het bedrag voor een werfbeurt is gewoon zo groot, dat kunnen we niet bij elkaar krijgen met rondleidingen of koffie verkopen. Dus proberen we het via crowdfunding. Het komt langzaam op gang, maar ik heb hoop dat er nog wat grotere stappen volgen. Bedrijven die wat meer kunnen geven, willen we straks ook graag bedanken tijdens de Tall Ships Races, als de schepen hier aanleggen.”

Maritiem erfgoed

Waarom het volgens Sietse Brouwer zo belangrijk is dat de Jenni Baynton blijft bestaan? “Het is maritiem erfgoed,” zegt hij zonder aarzelen. “Het schip is van 1949 en bijna helemaal nog geklonken. Zo’n schip wordt niet meer gemaakt. Elke keer dat er eentje verdwijnt, is die voorgoed weg.”

“We hebben hier een functie in de haven: we huisvesten radiozenders, geven tentoonstellingen en concertjes, er worden colleges gegeven en onderwijs. We hebben een maatschappelijke rol. En het is belangrijk om dat in stand te houden.”

Doneren?

Klik hier om een eenmalige donatie te doen of een doorlopende machtiging. Onder de donateurs wordt elk jaar een aantal overnachtingen aan boord van het schip verloot en bij evenementen van de stichting geeft het donateurschap recht op korting.

Bronnen: Omroepzilt; Sichting Vrienden van het Lichtschip
Foto: Flickr.