Deense viskotter wordt jongerenproject

Daniel (Den) Veerhuis is recht voor z’n raap. ’Die boot is in slechte staat en sommige mensen ervaren hun leven net zo. Daar wil ik iets mee. Als de boot opknapt doen zij dat ook.’ 

Veerhuis werd in 2020 eigenaar van de Deense viskotter Birgitte. De boot is gebouwd in 1957 en kent goede vaareigenschappen. Zelfs bij vliegend stormweer liggen Deense viskotters als een meeuw op het water. Het vissen op de Noordzee gaat dan gewoon door. Ze hoeven nooit te schuilen.
Maar Veerhuis heeft pech met de kotter gekend. ,,Oh ja, absoluut. De boot was al niet in goede staat en haar conditie is er niet beter op geworden. Ik woon in Oudesluis en had een ligplaats voor haar gevonden in Kolhorn. Het was niet eens zo eenvoudig om een ligplaats te vinden want de Birgitte heeft een diepgang van 2,5 meter en dat is best fors.’’
In Kolhorn werd het er niet beter op. De boot hing regelmatig scheef in haar trossen als gevolg van lekkage. Die lekkage werd veroorzaakt door de slechte staat van de huid van het schip, maar Veerhuis is er van overtuigd dat de plaatselijke bevolking liever wilde dat hij opduvelde uit hun dorp. ,,Het was duidelijk te zien dat er met een beitel en hamer gaten gemaakt waren in de romp zodat de boot water maakte en zonk.’’

Droog op de kant

Inmiddels is dat geklaard en heeft Veerhuis grootse plannen met de Birgitte. De kotter ligt droog op een bok bij de firma Teerenstra in Den Helder. De staat van de romp is bedroevend. Er zitten vuistdikke gaten in en er moet enorm veel aan gebeuren.
Dat realiseert Veerhuis zich ook. ,,Ik heb met Gerard Pieterman uit Den Helder de Stichting Het Veerhuis/Oudesluis opgericht met de Birgitte als paradepaardje. Ik ben de voorzitter en Gerard, in het dagelijks leven jobcoach, is de secretaris. De bedoeling is om mensen uit de samenleving te zoeken die de nodige tegenslagen in hun leven hebben gekend, net als ik. Samen wil ik met hen de boot gaan opknappen. De achterliggende gedachte is dat de ’kandidaten’ weer een zinvolle uitdaging vinden in hun leven. Die boot is in slechte staat en sommigen ervaren hun leven net zo. Daar wil ik iets mee. Als de boot opknapt doen zij dat ook. Ik begeleid ze als timmerman in dat vak en Gerard is er voor de mentale en sociale ondersteuning. Gelijktijdig wil ik als aannemer mijn relaties en netwerk aanspreken om deze mensen aan een baan te helpen, tijdens of na dat proces.’’
Wat Veerhuis in zijn kop heeft, dat heeft-ie niet in zijn kont, naar eigen zeggen. Hij beseft echter terdege dat, als je alleen voor zo’n project komt te staan de moed je in de schoenen zakt. Vrijwel de gehele romp dient namelijk vervangen te worden. Daarnaast weet hij ook dat als je eenmaal in de flow zit en er schot in de zaak zit, het werk steeds leuker wordt. Daar heeft hij echter wel hulp bij nodig.

Charterschip

De bedoeling is dat de Birgitte omgebouwd wordt tot een zeilschip met twaalf slaapplaatsen. Uiteindelijk moeten betalende zeilers/passagiers de boot in de vaart houden.
,,Ik ben blij dat ik bij Klaas Teerenstra in Den Helder de boot op het droge kon plaatsen’’, zegt Veerhuis. ,,Straks bouwen we er een tent omheen opdat we droog kunnen werken. In augustus wil ik met de Birgitte acte de présence geven tijdens Sail Amsterdam. En ja, er is nog een hoop werk aan de winkel. Ik probeer dat nu met vereende krachten te realiseren.’’
Koop een boot en werk je dood, of, de een zijn boot is de ander zijn brood. Het zijn allemaal ontmoedigende spreuken en gezegden. Veerhuis wil er niets van weten. ,,Er gaat hier over een half jaar een prachtig schip te water waar ik met mijn team trots op kan zijn. Dat is mijn volle overtuiging en daar ga ik voor.’’

Lees het originele artikel van Jan Ambriola in het NHD (alleen voor abonnees).
Beeld: De Birgitte rond 2013 in een Zeeuwse haven (aangeleverde foto).