Glibberen door de modder tijdens Bietentocht

Het bijna heroïsche schouwspel van platbodems, getrokken door paarden, trok weer veel bekijks. Met laarzen aan glibberen sommige toeschouwers tot aan hun enkels in de modder langs de Vliet.

„De paarden lopen wel, die hebben geen last van de regen en wind”, zegt Aren Jumelet (64), schipper van Dankbaarheid, een Giessenburgse schuit van vijftien meter. Zelf trekt hij nog een extra trui aan over zijn traditionele kleding en onder zijn regenjas. Jumelet is deelnemer van de jaarlijkse vierdaagse Bietentocht, die als vanouds eindigde in Steenbergen.

Ook de toeschouwers moeten door weer en wind om het jagen met spannen paarden te zien. Langs de Vliet is het modderig. Een enkeling op gewone schoenen keert snel terug.

Jumelet heeft de Bietentocht al zo’n twintig keer gevaren. Het jagen met paarden is volgens Jumelet uniek. „Het is de bedoeling dat we zo min mogelijk op de motor varen, we zeilen, bomen of het schip wordt voortgetrokken door mensen, maar alleen langs de Vliet jagen we met paarden.”

Voor Kira van Roosmalen (26) is het de eerste keer. Zij is eigenaar van de Maria, een stevenaak van 23 meter. Ze woont nu twee jaar aan boord en wil graag meer van de historie van het schip weten. „Je leert in zo’n groep van elkaar. Over varen op de stroming, de wind en eb en vloed. Je durft meer als je in een groep vaart.” Jumelet weet, vanuit ervaring, dat het varen in de Zeeuwse wateren, er werden mandjes bieten opgehaald in Bruinisse, Colijnsplaat en Zierikzee, dit jaar bijzonder pittig was.

Voor Jumelet, maar ook voor van Roosmalen is dit de mooiste dag van de tocht. Er komen, hier tussen De Heen en Steenbergen, twee van haar hobby’s samen. Ze houdt van varen en van paarden.
Voordat de storm echt losbrak, zijn de platbodems veilig in de haven van Steenbergen aangekomen.

Bron: een artikel van Lyda Huijzers in de PZC (alleen voor abonnees).
Beeld: bietenschepen in de haven van Steenbergen (©PMF)