Nieuwe mast door sponsoring van NorthLink Ferries

Samenwerking tussen de Swan Trust SCIO en Serco NorthLink Ferries zorgt ervoor dat de Fifie Swan LK 243, in mei 1900 te water gelaten in Lerwick, Shetland, in de komende weken een nieuwe hoofdmast krijgt.

Een “fifie” is een traditioneel visserschip van de Shetland-eilanden. Fifies zijn snel en wendbaar en werden vooral gebruikt voor de haringvangst.  De naam “fifie” is een koosnaam, afkomstig uit het dialect van de lokale vissers. De Swan is eigendom van de Swan Trust, een instelling die sailtraining reizen organiseert voor jongeren, vanuit Shetland en noord-Schotland.

Specialistisch werk

De huidige mast van de Swan werd geplaatst tijdens de restauratie van het schip tussen 1990 en 1996 en is nu 30 jaar oud, en moet dus worden vervangen. Het plaatsen van een nieuwe mast op een traditionele boot van deze grootte is een grote operatie en de liefdadigheidsinstelling zou dit niet kunnen doen zonder de financiële steun van Serco, die de NorthLink Ferries diensten tussen Shetland, Orkney en Aberdeen exploiteert. De productie en montage van een mast op een boot van deze leeftijd en dit karakter is een zeer specialistisch stuk werk en de Trust is blij dat ze het contract heeft kunnen gunnen aan Isle Ewe Boats, gevestigd op het Isle of Ewe aan de westkust van Schotland.

Schotse werf op Isle of Ewe

Alasdair Grant van Isle Ewe Boats bouwt en repareert sinds 2009 traditionele houten boten en richtte het bedrijf in 2014 op. Hij werkt regelmatig samen met een ander plaatselijk bedrijf, Johnson and Loftus Boat Builders, en de twee bedrijven zullen samenwerken aan de bouw van de nieuwe mast. Hun gezamenlijke zagerij is al hard aan het werk geweest om de vorm van de nieuwe 65 voet lange mast te maken van een Douglas Fir boom, afkomstig van Tyre Bagger in Aberdeen.

Overdracht in Ullapool

Nu het seizoen 2024 is afgelopen, gaat Swan in de laatste week van oktober naar Ullapool om de bestaande mast te laten verwijderen en op de kade naast de nieuwe te leggen om te zorgen dat deze precies past, voordat de nieuwe mast wordt geïnstalleerd en volledig wordt opgetuigd voor de reis naar huis. Het werk vindt plaats in de haven van Ullapool, waar havenmeester Kevin Peach ligplaats- en kraanondersteuning heeft aangeboden.
Vanwege de nauwe zeevaartverbindingen met Shetland, Orkney en Aberdeen financiert Serco dit project om de duurzaamheid en exploitatie van Swan te waarborgen. De Tall Ships Races keren in 2025 terug naar Aberdeen en Swan biedt nu al zeiltrainingen aan jongeren uit Aberdeen en Aberdeenshire die aan de races willen deelnemen.

Zeiltraining

Veel jongeren uit Shetland profiteren van de voortdurende zeiltrainingsactiviteiten aan boord van Swan, in samenwerking met Sail Training Shetland. In 2022 bezocht Swan Ullapool om een dag zeilles te geven aan jongeren daar. De banden tussen de locaties en de diensten van NorthLink Ferries maakten dit financieringspartnerschap tot een natuurlijke fit, waarbij NorthLink Ferries een belangrijke sponsor is van de Tall Ships Races in Lerwick in 2023. De voortdurende steun van NorthLink Ferries aan zeilopleidingen en maritiem erfgoed in Schotland is een goede aanvulling op de kernwaarden van het bedrijf: vertrouwen, zorg, innovatie en trots.

Samenwerking

De voorzitter van de Swan Trust, Mary Irvine, zei: “We zijn NorthLink Ferries zo dankbaar voor de gulle sponsoring die ons in staat heeft gesteld om de toekomst van Swan veilig te stellen door de hoofdmast te vervangen. Dit zal zorgen voor nog vele jaren van veilige en spannende zeilavonturen aan boord voor alle leeftijden en houdt Shetlands vlaggenschip en maritieme erfgoed prominent in de lokale, nationale en internationale zeilscene.”
Stuart Garrett, Serco’s managing director van NorthLink Ferries zei: “Zeilen maakt deel uit van het erfgoed van de gemeenschappen die we bedienen bij NorthLink Ferries en daarom zijn we erg blij dat we de vervanging van de mast op de Swan kunnen ondersteunen. Door dit project te steunen, willen we ervoor zorgen dat toekomstige generaties kunnen genieten van deze historische boot en een aantal spannende avonturen kunnen beleven aan boord van de Swan. We kijken ernaar uit om de voortgang van het werk aan de mast te volgen en haar weer op zee te zien zodra het werk is voltooid.”

Bron & beeld: Swan Trust.