Watson reddingboot No3 in Oostende gaat verhuizen.

Eerder verscheen in Scheepspost het verhaal van de Vlaamse reddingboten No1, No2 en No3. No2 werd gerestaureerd en ligt nu in Nieuwpoort. Aan No1 en No3 wordt gewerkt in Oostende. Ze moeten nu verhuizen.

Even het geheugen opfrissen, hoe zat het ook weer met die drie Vlaamse reddingboten? In 1946 gaf de Belgische regering de opdracht voor drie identieke reddingsboten van het befaamde Watson-type. In 1948 kwamen ze in dienst. De ‘Reddingboot No1’ lag in Zeebrugge, ‘Reddingboot No2’ kreeg Nieuwpoort als thuishaven en ‘Reddingboot No3’ vond onderdak in Oostende.

Reddingboot No2

Na tientallen jaren trouwe dienst werden de drie Watsons in de jaren 80 uit roulatie genomen. ‘Reddingboot No2’ verhuisde naar Antwerpen, waar ze als museumstuk werd opgenomen in de collectie van het Nationaal Scheepvaartmuseum, later het MAS. Sinds 2011 is het schip beschermd als varend erfgoed. In 2018 keerde ‘Reddingboot No2’ op initiatief van Stad Nieuwpoort definitief terug naar de kust. Na drie jaar restaureren is ze sinds 2023 weer vaarklaar.

Reddingboot No1 en No3

Reddingboot No3 Oostende werd als eerste uit de vaart genomen. In 1980 werd de boot overgebracht naar het Nationaal Visserijmuseum van Oostduinkerke (nu NAVIGO). In 2002 verhuisde de boot naar VZW Archonaut uit Brugge die het schip zou restaureren in het kader van een project voor sociale tewerkstelling. Helaas kon de restauratie niet doorgaan en verloederde het schip verder op een industrieterrein in Brugge. In oktober 2019 nam VZW Restart het schip over en bracht haar terug naar de zelf gebouwde restauratieloods in haar thuishaven Oostende.

In de restauratieloods bevindt zich ook de Reddingboot No1. Dit schip is te zwaar afgetakeld om nog hersteld te kunnen worden. Maar het speelt wel een cruciale rol in de restauratie van de Nieuw­poortse boot. Reddingboot No1 levert belang­rijke wisselstukken die nergens meer te vinden zijn. Het is ook een handig proefmodel om restauraties op uit te proberen.

De verhuizing

Al vele jaren wordt er door VZW Restart gewerkt aan de restauratie van de Reddingboot No3 in een loods aan de Stapelhuisstraat aan het Vlotdok. Ze moeten daar echter weg wegens de bouw van een parking voor hun buren. Bij deze verhuizing krijgen ze de volle medewerking van de Oostendse haven. In december kwam het nieuws dat de schepen nu definitief verhuizen naar de Cockerillstraat. De haven neemt zowel de bouwvergunning als de verhuizing van de loods en de boot op zich. Een exacte datum is er nog niet, maar de boodschap is duidelijk: de verhuizing moet zo snel mogelijk plaatsvinden.

De Oostendse haven neemt zowel de bouwvergunning als de verhuizing van de loods en de boot op zich. Een exacte datum is er nog niet, maar de boodschap is duidelijk: de verhuizing moet zo snel mogelijk plaatsvinden.

Voor veel vrijwilligers van Restart is het afscheid van de huidige plek niet evident. De loods werd volledig door hen opgebouwd, van het graven van de funderingen tot het inrichten van magazijn en bar. Tegelijk biedt de nieuwe locatie aan de Cockerillstraat ook duidelijke voordelen. Ze zullen er beter bereikbaar zijn en kunnen er verder bouwen aan de toekomst van de Watson Reddingboot No3. Op langere termijn is deze verhuizing dan ook een positieve stap.

Voorlopig zijn de vrijwilligers nog volop bezig met de restauratie en binnenkort dus met de verhuizing. Men hoop te restauratie binnen enkele jaren af te ronden en het schip weer aan het water toe te vertrouwen.

Bron: eigen redactie
Zie ook de artikelen in Scheepspost van 7 januari 2023 en van 3 december 2020
Foto: Wikimedia