IJsbergen hinderen scheepvaart op de Elbe
Enorme ijsschotsen, ijsbergen die zich tot wel tien meter hoog opstapelen: op de Elbe voor Hamburg speelden zich dagenlang bizarre winterse taferelen af, met veel hinder voor de scheepvaart tot gevolg.
“Dit hebben we nog niet eerder meegemaakt”, zegt Andreas Schultz, hoofd van de speciale scheepsvloot bij het Wasserstraßen- und Schifffahrtsamt (WSA). “Het ijs reikt vanaf de bodem van de Elbe ruim tien meter omhoog”, aldus de expert. Het ijs vormt zich op de rivier, aan de ‘landzijde’ van Hamburg. Aan de zeezijde vloeit het ijs wel gewoon weg.
Het ongewone natuurspektakel trekt talrijke toeschouwers. Mensen verzamelen zich aan de oevers, halen hun mobiele telefoons tevoorschijn en fotograferen de ijsbergen op de Elbe. Langzaam voorbijrijdende automobilisten zorgen soms zelfs voor opstoppingen. De scheepvaart wordt sterk gehinderd, sommige binnenvaartschepen wachtten lang voordat ze uit de zijkanalen de Elbe op mochten varen.
IJsmassa’s
De ijsbergen werden veroorzaakt door temperaturen tot min 10,8 graden vorige week zondag – en daarnaast laagwater. Perfecte omstandigheden voor zware ijsvorming.
Het debiet van de Elbe bedroeg op sommige plaatsen slechts 300 kubieke meter (300.000 liter) per seconde. Veel te weinig, aldus Schultz: er zou minstens 200 kubieke meter extra nodig zijn “om het ijs goed te laten wegvloeien”.
Het gevolg: het grondijs vormde zich op de bodem, steeg naar boven en verstopte het oppervlak. Toen maandag de dooi inzette, kwamen de ijsbrekers in actie. Maar de ijsmassa’s waren nauwelijks weg te krijgen.
IJsbrekers in continudienst
Sindsdien is onder andere de XXL-ijsbreker “Keiler” in gebruik. Met ongeveer 1100 pk vaart het schip zelfs steeds weer op de ijsbarrières, zet het zich schrap en verplettert het ijs: dag en nacht. Tien ijsbrekers zijn verderop continu in actie om banen zich een weg te banen door de bevroren barrières, om zo de rivier weer bevaarbaar te maken.
De scheepvaart op de Elbe tussen Hamburg en de Noordzee ondervindt overigens geen hinder van ijsgang.
Bron tekst en foto’s: Die Welt.